A dor de cabeça constante é uma queixa muito comum nos atendimentos clínicos. Trata-se de uma dor persistente ou crônica, de intensidade variável, que pode comprometer o bem-estar e o desempenho das atividades no dia a dia.  É uma condição associada a diferentes fatores desencadeantes ou doenças.

Caracterizada como uma dor de cabeça persistente ou recorrente, ela acende um sinal de alerta que merece atenção para identificar as possíveis causas. Neste sentido, uma investigação diagnóstica adequada é imprescindível para otimizar o tratamento, melhorar a qualidade de vida e prevenir danos.

Mas afinal, quais são as principais causas da dor de cabeça constante? Continue a leitura deste post e saiba o que pode causá-la, como aliviar e qual é o momento ideal para procurar um médico para um diagnóstico preciso. 

Boa leitura! 

O que caracteriza dor de cabeça constante ou crônica?

A dor de cabeça (ou cefaleia) pode ter duração e intensidade variáveis e estar acompanhada ou não de outros sintomas, tais como náuseas, vômitos, alterações visuais, etc. Existem vários tipos de dor de cabeça. De modo geral, a dor de cabeça pode ser classificada como aguda ou crônica, ambas podem ser recorrentes.

Em relação a duração, pode-se considerar como crônica a persistência da dor de cabeça por mais de 15 dias em um mês, durante pelo menos três meses, nos últimos 12 meses. Com o tempo, a dor pode evoluir gradualmente e se tornar contínua.

A dor de cabeça é sintoma comum a muitas condições e doenças que afetam a saúde física e mental. Entretanto, quando é recorrente, ela pode ativar um sinal de alerta, que requer uma avaliação médica para averiguar as causas.

Quais são os tipos de dor de cabeça e sinais de gravidade?

Existem vários tipos de dor de cabeça e, para caracterizá-las, é importante investigar a história da dor. Saber a intensidade (leve, moderada ou intensa), as características (por exemplo: latejante, com pressão, em toda a cabeça ou só de um lado da cabeça, etc.), a duração e a frequência dos episódios de dor.

Além disso, é importante saber se a dor de cabeça vem acompanhada por outros sintomas, tais como náuseas, vômitos, alteração visual, alteração de movimentos, febre, etc.

Dor de cabeça aguda, de leve a moderada intensidade, de modo geral, é um quadro sem maiores repercussões e autolimitado. Entretanto, a dor de cabeça aguda de forte intensidade e associada a vômitos, alterações visuais ou neurológicas (diminuição da força, por exemplo) ou febre necessita de avaliação médica, com rapidez. 

Várias doenças podem causar dor de cabeça aguda, intensa e acompanhada por outros sintomas, como por exemplo, hemorragias (AVC) e infecções do sistema nervoso.

 Tanto nos casos agudos, assim como nos crônicos, algumas características devem ser observadas e podem sinalizar algo mais sério.

Quando a dor de cabeça, vem acompanhada de outros sintomas, é importante ficar alerta. Por exemplo:

• Sensibilidade na visão;
• Tensão muscular;
• Náusea e vômito;
• Febre;
• Mal-estar;
• Irritabilidade;
• Incômodo na visão;
• Congestão nasal;
• Sensibilidade a luz e cheiros.

Quais são as causas mais frequentes de dor de cabeça crônica?

Diversos problemas de saúde, desde condições simples até as mais sérias, estão entre as causadoras desse tipo de dor.

A manifestação e intensidade da dor podem variar de acordo com a causa, assim como sua progressão para dores crônicas. Por isso, é essencial entender o que pode desencadear o problema para procurar ajuda a tempo e evitar complicações.

Veja nos próximos tópicos quais são as causas mais comuns de dor de cabeça crônica

Tensão (cefaleia tensional)

É uma das causas mais frequentes de dor de cabeça crônica. Geralmente é uma dor de leve a moderada intensidade, com sensação de aperto na cabeça e, muitas vezes, com desconforto no pescoço e ombros. Não vem acompanhada por vômitos, alterações visuais, ou outras manifestações. Muitas vezes está associada com excesso de trabalho, má postura, uso excessivo de celular e computador, noites mal dormidas, alimentação inadequada, consumo excessivo de álcool e falta de exercícios físicos regulares. 

A ansiedade, o estresse prolongado e a depressão têm potencial para causar efeitos negativos no corpo físico. Por essa razão, antes que evolua para a dor crônica, é importante identificar os fatores associados e as medidas necessárias para modificar essa situação. Na dependência da intensidade e nas repercussões na qualidade de vida, é necessário procurar apoio de profissionais de saúde, para tratamentos específicos dos quadros de ansiedade e stress. 

O uso frequente de analgésico para dor de cabeça pode piorar a situação e fazer com que a dor fique crônica. Parece um paradoxo, mas existe a Dor de Cabeça Crônica por Abuso de Analgésicos. Portanto, evite a automedicação. 

Problemas odontológicos ou mesmo o stress podem fazer com que a pessoa aperte os dentes o tempo todo. Isso sobrecarrega os músculos da mastigação e as articulações e pode causar dor crônica de cabeça. Nessa situação é importante consultar um dentista para diagnóstico e tratamento corretos.

Enxaqueca

Uma causa importante de dor de cabeça recorrente ou crônica é a enxaqueca. A dor é, geralmente, de moderada a forte intensidade, latejante ou pulsátil, localizada em um dos lados da cabeça. Geralmente é acompanhada de náusea, vômitos, sensibilidade à luz e cheiros ou alterações visuais.

Alguns fatores podem desencadear crises de enxaqueca. Os fatores desencadeantes (chamados de gatilhos) da enxaqueca variam de pessoa a pessoa, podendo ser algum tipo de alimento, bebida alcóolica, stress, cheiros, ruídos, temperatura, etc. Hoje já se sabe que existe um componente genético importante na enxaqueca.

O diagnóstico, o tratamento e a prevenção das crises de enxaqueca devem ser feitos sob orientação médica, geralmente por neurologistas. O diagnóstico e o acompanhamento adequados são importantes para garantir o controle das crises e evitar a possibilidade de agravamento do quadro. 

O diagnóstico de enxaqueca é essencialmente clínico (história e exame físico). Exames de imagem com tomografia computadorizada ou ressonância de crânio estão indicados quando a dor for atípica, quando não melhora com o tratamento adequado ou apresenta mudanças nas suas características.

Problemas na visão

Um dos principais motivadores da dor de cabeça crônica são os problemas na visão, exigindo que o indivíduo force a visão para enxergar. Condições como a miopia, astigmatismo e hipermetropia são exemplos que provocam o sintoma.

Caso a dor de cabeça se manifeste junto de dificuldade para enxergar, é importante procurar um oftalmologista e fazer o exame de vista. Apenas com o tratamento apropriado é possível eliminar o sintoma e recuperar o bem-estar.

Sinusite

A sinusite é a inflamação dos seios da face, que são cavidades ósseas ao redor dos olhos e do nariz.  As principais manifestações da sinusite são: 

• Congestão (entupimento) nasal; 
• Presença de secreção nasal; 
• Diminuição do olfato; 
• Dor na face;
• Tosse e rouquidão (de forma menos frequente). 

A sinusite pode ser aguda ou crônica, dependendo da duração dos sintomas. A sinusite é uma das doenças mais comuns das vias aéreas superiores. A dor de cabeça da sinusite crônica (duração > 12 semanas) é geralmente leve, porém persistente. Nessa condição, o paciente sente uma sensação de pressão no rosto.

O diagnóstico da sinusite é baseado nas manifestações clínicas e nos resultados de tomografia computadorizada dos seios da face ou de exame endoscópico (nasofibroscopia).

Tumores

Embora os tumores sejam causas infrequentes ou raras de dor de cabeça, é importante alertar que os  tumores no cérebro podem provocar dor de cabeça de intensidade variada e progressiva. As características da dor dependem da localização e do tamanho do tumor. Além da dor de cabeça, podem estar presentes alterações visuais, confusão mental, perda de força, dificuldade para caminhar e falar, desequilíbrio, vômitos, crises convulsivas, etc.

O diagnóstico precoce é indispensável para o sucesso dos tratamentos e preservação da qualidade de vida da pessoa. Por isso, se apresentar esses sintomas, procure um médico o quanto antes para a investigação do quadro e realização de exames. Os principais exames são:

• Tomografia computadorizada de crânio;
• Angiotomografia (para visualizar os vasos sanguíneos do cérebro);
• Ressonância Magnética.

Covid pode estar associada a dor de cabeça crônica?

Na fase inicial da Covid-19, além dos sintomas respiratórios (congestão nasal, desconforto respiratório e tosse) são muito frequentes as queixas de dor de cabeça, alteração do olfato e fadiga.  Entretanto, a persistência de dor de cabeça por mais de 4 meses, após um episódio de covid-19, parece não ser frequente na população geral.

Alguns fatores podem estar associados com dor de cabeça crônica no pós covid-19, como por exemplo: idade, sexo, presença de doenças anteriores, gravidade do quadro inflamatório, internação hospitalar, predisposição genética etc.

Nesse sentido, a vacina para Covid é a melhor forma para prevenir quadros graves e evitar óbito e sequelas.

Como saber o momento de procurar um médico?

Como a dor de cabeça constante é um sintoma para muitas enfermidades, o recomendado é procurar um médico. Principalmente quando sentir que há um aumento na intensidade e a presença de dores fortes.

Nesse contexto, se a dor permanecer intensa e você notar a presença de outros sintomas de forma simultânea, é preciso procurar um médico o quanto antes. Evite a automedicação porque, a depender da doença, pode trazer outras complicações. Procure o especialista o quanto antes para ter um diagnóstico preciso e a prescrição de tratamentos seguros e eficazes.

Quais são os exames para diagnosticar a dor de cabeça?

A investigação das causas da dor de cabeça constante baseia-se, inicialmente nas características da dor (tipo, intensidade, duração, frequência, etc.) e na presença de outros sintomas.

Exames laboratoriais e de imagem são necessários para investigar doenças potencialmente associadas com a dor de cabeça (dor de cabeça secundária). Por exemplo, quando se suspeita de dor de cabeça crônica decorrente de infecção, inflamação, isquemias, hemorragias, alterações hormonais, hipertensão, etc.

Além disso, é necessário fazer exames nos casos de dor de cabeça atípica, naquelas de difícil controle ou nos casos que não apresentam melhora na vigência de tratamento. Esses exames são prescritos pelo médico, após análise do quadro clínico.

Exames de imagem são necessários, sobretudo nos casos de dor moderada a intensa, na presença de sintomas neurológicos. Os principais são:

• Tomografia computadorizada de crânio;
• Angiotomografia (para visualizar os vasos cerebrais);
• Ressonância magnética de crânio. 

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Gostou do post? Agora que já sabe o que pode causar a dor de cabeça constante, não espere para cuidar da sua saúde preventivamente! Mantenha seus exames de check-ups em dia no Laboratório Padrão e evite complicações no futuro. 

Aqui, sua saúde é nossa prioridade!

Dra. Marília Dalva Turchi

Infectologia
CRM-GO: 4131 | RQE: 980